Cuando una pareja decide comenzar un proceso de divorcio en Maryland, el tribunal debe resolver varios asuntos financieros importantes: cómo dividir la propiedad, si corresponde otorgar pensión alimenticia (alimony), cuánto debe pagarse en manutención de los hijos, y si uno de los cónyuges debe contribuir a los honorarios de abogado del otro.

Una decisión reciente del Tribunal de Apelaciones de Maryland, Sims v. Sims (30 de junio de 2025), ayuda a aclarar cómo deben tomarse estas decisiones. El tribunal devolvió el caso al tribunal de primera instancia porque varias decisiones financieras clave eran incorrectas o estaban incompletas.

Si está pasando por un divorcio en Maryland, aquí están las lecciones principales del caso, explicadas en términos sencillos.

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1. La División de la Propiedad Marital Debe Seguir un Proceso de Tres Pasos Requerido por Maryland

La ley de Maryland exige que los jueces sigan un proceso muy específico antes de otorgar lo que se llama un “premio monetario” (una cantidad destinada a dividir la propiedad marital de manera justa).

El tribunal de primera instancia en Sims omitió o manejó mal algunos de estos pasos, por lo que el Tribunal de Apelaciones ordenó rehacer el análisis.

Los 3 pasos requeridos en Maryland:

Paso 1: Identificar qué es propiedad marital.

La propiedad marital es cualquier cosa adquirida por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio, incluso después de la separación, hasta la fecha del divorcio en Maryland, a menos que encaje en una categoría excluida (como regalos de terceros, herencia, o propiedad excluida por un acuerdo válido).

Paso 2: Determinar el valor de cada bien marital.

El juez debe asignar un valor a cada elemento. Los valores deben ser precisos y basados en evidencia.

Paso 3: Decidir si se necesita un premio monetario y aplicar los factores legales.

El tribunal debe considerar 11 factores establecidos por ley antes de decidir qué es justo y equitativo.

Los tribunales de Maryland deben seguir esta estructura porque los Artículos de Derecho de Familia §§ 8-201–8-205 definen la propiedad marital y explican cómo los jueces deben evaluarla y dividirla.

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Qué Salió Mal en Sims

• El tribunal clasificó incorrectamente ciertos bienes como “no maritales”, aunque ambos cónyuges acordaron que sí lo eran.

• Algunos bienes fueron contados dos veces o no fueron contados en absoluto.

• Las cuentas de retiro fueron valoradas incorrectamente.

• Los bienes supuestamente “dilapidados” (waste/dissipation) fueron calculados de manera errónea.

Debido a estos errores, el premio monetario tuvo que ser anulado.

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2. Propiedades Compradas Después de la Separación Aún Pueden Ser Maritales

Un punto clave: el hecho de que algo haya sido comprado después de la separación NO significa automáticamente que es propiedad no marital.
En Maryland, la propiedad sigue siendo marital hasta que el divorcio en Maryland es definitivo.

En Sims, esto incluía:

• Un Volvo 2017 todavía a nombre de ambos cónyuges

• Un plan de jubilación (NAV) vinculado a trabajo realizado antes de la separación

Si ambos cónyuges contribuyeron —incluso de manera indirecta— el bien sigue siendo marital.

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3. La “Disipación” (Mal Uso del Dinero Marital) Requiere Pruebas

Un cónyuge puede alegar que el otro “disipó” activos —es decir, que malgastó dinero marital, especialmente durante la ruptura del matrimonio.

Pero el cónyuge que hace la acusación tiene la carga de la prueba.

En Sims, el tribunal encontró errores porque:

• Se contaron años en los que no hubo disipación.

• Se basó en evidencia incorrecta o incompleta.

• Algunos gastos fueron para fines familiares o maritales, no para desperdicio.

En la nueva revisión, el tribunal debe rehacer el análisis de disipación de manera correcta.

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4. La Pensión Alimenticia Debe Coincidir con la Evidencia

Maryland utiliza 12 factores para decidir si corresponde otorgar pensión alimenticia.

En Sims, el tribunal otorgó a la esposa una pensión rehabilitativa por 3 años para que pudiera “capacitarse y aumentar sus ingresos”.
El Tribunal de Apelaciones encontró que no había evidencia de que:

• La capacitación adicional realmente aumentaría sus ingresos, o

• Que sus ingresos pudieran aumentar de manera realista en 3 años.

Debido a que las conclusiones no coincidían con el testimonio real, la pensión alimenticia fue anulada.

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5. La Manutención de los Hijos en Casos de Altos Ingresos Debe Justificarse

La pareja en Sims ganaba muy por encima de las pautas de manutención infantil de Maryland.
En estos casos de “ingresos superiores a las guías”, los jueces tienen flexibilidad, pero aún deben:

• Basarse en gastos reales

• Explicar cómo llegaron al monto final

• Considerar la capacidad de pago de ambos padres

• Garantizar que el niño mantenga un estilo de vida acorde con los ingresos de los padres

El tribunal señaló que el monto de manutención podía ser correcto, pero la explicación no fue clara.

Además, el tribunal de primera instancia comenzó las deudas retroactivas el 1 de mayo de 2024, aunque normalmente la manutención es retroactiva a la fecha de presentación, a menos que haya una razón válida para no hacerlo.

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6. Los Honorarios de Abogado Deben Reconsiderarse Cuando Cambian Otras Órdenes Financieras

Debido a que el premio monetario, la pensión alimenticia y la manutención infantil fueron anulados, la orden relacionada con los honorarios de abogado también debe reevaluarse.

Todos estos asuntos financieros están interconectados.

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Por Qué Este Caso Es Importante Para Usted

Si está pasando por un divorcio en Maryland, Sims v. Sims refuerza varios puntos clave:

✔ Los tribunales de Maryland deben seguir reglas estrictas al dividir la propiedad
✔ Los bienes adquiridos antes del divorcio —incluso después de la separación— pueden seguir siendo maritales
✔ Las acusaciones de disipación requieren pruebas sólidas
✔ La pensión alimenticia debe basarse en evidencia real, no suposiciones
✔ La manutención infantil en casos de altos ingresos requiere explicación detallada
✔ Un error en una parte financiera puede afectar todo el paquete

Si alguna parte de su orden financiera fue calculada incorrectamente, es posible que todo el caso deba reconsiderarse.

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Preguntas Frecuentes Sobre Divorcio en Maryland, Propiedad, Pensión Alimenticia y Manutención en Maryland

1. ¿Qué se considera “propiedad marital” en Maryland?

Incluye cualquier bien adquirido por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio, hasta la fecha del divorcio en Maryland —incluso si estaban separados— a menos que sea una excepción como herencia o un acuerdo válido.

2. Si estábamos separados, ¿la propiedad sigue siendo marital?

Sí. La propiedad adquirida antes de que el divorcio en Maryland sea final todavía se considera marital, a menos que encaje en una excepción.

3. ¿Qué es un “premio monetario”?

Es una herramienta que utilizan los tribunales de Maryland para dividir la propiedad marital de manera justa cuando los activos no están divididos equitativamente o no están a nombre de ambos.

4. ¿Cómo decide el tribunal la pensión alimenticia?

El juez debe analizar 12 factores, como:

• Ingresos y capacidad de generar ingresos

• Duración del matrimonio

• Necesidades económicas

• Edad y salud de cada cónyuge

• Contribuciones al matrimonio

• Razones de la ruptura

La pensión alimenticia debe basarse en evidencia real, no suposiciones.

5. ¿Qué es la “disipación” de bienes?

Ocurre cuando un cónyuge desperdicia o esconde dinero marital durante la ruptura para evitar que el otro reciba su parte justa. La persona que acusa debe presentar pruebas.

6. ¿Cómo funciona la manutención infantil en divorcios de altos ingresos?

En casos donde los ingresos superan las pautas, el juez debe:

• Revisar los gastos reales del niño

• Considerar la capacidad de pago de ambos padres

• Asegurar que el estilo de vida del niño refleje los ingresos familiares

• Los padres pueden revisar las Pautas oficiales de manutención infantil de Maryland para comprender cómo los tribunales calculan las obligaciones de manutención, incluso en casos de altos ingresos.

7. ¿La manutención infantil puede ser retroactiva?

Sí. Usualmente comienza desde la fecha en que se presentó la solicitud, a menos que sería injusto hacerlo. Si el tribunal no explica por qué no aplica la retroactividad, puede ser un error.

8. ¿Siempre se otorgan honorarios de abogado?

No. El tribunal analiza:

• Situación financiera de cada parte

• Si alguien causó litigio innecesario

• La justicia del resultado total

9. ¿Qué pasa si el juez comete un error en la división de bienes o el cálculo de manutención?

Como muestra Sims v. Sims, un error puede requerir que todo el paquete financiero sea reevaluado —incluyendo pensión alimenticia, manutención e incluso honorarios de abogado.

10. ¿Debo contratar un abogado para un divorcio en Maryland?

Sí. El divorcio en Maryland implica reglas financieras complejas y procedimientos estrictos. Un solo error puede afectar significativamente su futuro.